¡¡¡Sorpresa!!! Hoy no voy a hablar de “mi rugby”, sino de algo de rabiosa actualidad en el rugby de Galicia: las elecciones a la presidencia de la Federación Galega de Rugby. Y así comienzo una nueva categoría o sección “El de por aquí”. Despues de escribir este articulo, me dado cuenta de que es super-extenso como para leerlo de una sola vez, asi que lo voy a publicar a lo largo de varios días.

¿Que pretendo con esto? Pues nada más que intentar dar a conocer un documento para el debate entre los que pueden rectificar la situación actual: los miembros de la asamblea, clubs, jugadores, arbitros, entrenadores, etc… Articular, si es posible, una especie de plataforma de “salvación” de la FGR, porque, tal cual está en estos momentos, no podemos seguir ni un día más. Actualmente la FGR está pilotada por un “conductor suicida”, una persona totalmente sorda a lo que se le dice, ciega a lo que la evidencia señala, e insensible a las demandas de una parte de los clubes de Galicia. En estas condiciones, creo que está claro que alguien tiene que tomar el volante, al menos para frenar y ver que pasa.

No creo que haya que ser muy listo para detectar los males del rugby en Galicia. Se resumen en una sola palabra: Escasez.

Escasez de base (la mayoría de los clubs de Galicia carecen de categorías inferiores), escasez de instalaciones (la mayoría de los equipos solo puede pisar sus terrenos de juego para los encuentros y deben entrenar donde pueden) y escasez de técnicos y árbitros (los escasos técnicos cualificados que hay provienen de otras Uniones o Federaciones, y el que está en posesión del Nivel I es casi un “doctor”; los árbitros surgen por generación espontánea o casi obligados). Además, la escasez de medios es habitual y ultimamente se ven ¿escasez de ganas?

Intentaré desarrollarlos punto por punto aportando alguna idea, y, por supuesto, cualquier aportación es bienvenida.

I.- Escasez de base

Parece increible, pero los doce (uno en División de Honor B, cinco en Primera Nacional y seis en Primera Autonomica) equipos senior de Galicia están sustentados por cuatro equipos juveniles y un número indeterminado de equipos cadetes (aún esta abierto el periodo de inscripción). De cadetes para abajo la situación es similar o peor.

La pirámide, figura aceptada generalmente para producir el adecuado relevo generacional, es en este caso invertida. Quiere ello decir que o Galicia se queda sin rugby en un plazo relativamente corto, alrededor de diez-quince años, o seguiremos enseñando a los jugadores los fundamentos del deporte a los dieciocho años, perdiendo unos años preciosos para la formación y haciendo increiblemente corta la carrera del jugador.

¿Sorprendidos? Espero que no, pues en toda España la situación es similar. Según los datos hechos publicos por la IRB, en España hay 16.322 jugadores, de los cuales 1.720 son “pre-teen” (menores de 10 años), 4.180 son “teen” (de 10 a 20 años) y 10.422 seniors. Igualmente una piramide invertida que augura un futuro ¿desalentador? para el rugby de España, sobre todo teniendo en cuenta que Chile (país que le precede en el ranking de la IRB) tiene 16.311 jugadores, once menos que España, de los que 7.318 son “preteen”, 4.832 “teen” y 4.161 senior. La pirámide chilena está bastante más equilibrada y tiene una más amplia base. Mirando a Marruecos, pais que está a continuación de España en el ranking IRB, podemos estar tranquilos, pues este país solo tiene 2.575 jugadores, de los que 640 son “pre-teen”, 859 “teen” y 1.076 seniors.

Y ¿que hace la Federación Gallega para remediar esto? Desgraciamente, colaborar no es una palabra que se conjugue facilmente en Elviña. Toda la labor de difusión debe ser hecha exclusivamente por los clubs. Pero nadie ha, ni tan siquiera, abordado desde la FGR la posibilidad de establecer un convenio con la Consellería de Educación para establecer el rugby escolar: dar a conocer el rugby en los colegios es la única solución de que ahora disponemos para ampliar la base de jugadores. Y el establecimiento de Escuelas Municipales, gestionadas desde la FGR, que liberaran a los clubes, que evidentemente no pueden desarrollar esta tarea. Claro que para ello habría que nombrar en cada provincia un responsable, de verdad, de Divulgación, que cobrara por resultados.

El organigrama de la FGR incluye un responsable de Prensa y Divulgación: la persona que alli figura hace muchos meses que no ocupa ningun puesto en la misma. Cabe suponer que: a) no hay nadie que realice las funciones o b) lo hay, pero le da vergüenza que se sepa quien es.

Sobre todo tenemos que tener muy presente que no podemos continuar dependiendo de las ganas o de la afición de una persona que, a los pocos días o meses, puede tener que cesar en su aficón para dedicarse a su trabajo. Hay que intentar por todos los medios contratar formadores profesionales.

(continuará…) 

En 1987 habiamos comenzado por reestructurar el club, tanto en lo deportivo, como en lo meramente organizativo. Buscamos un patrocinador (Pilas UCAR), conseguimos un entrenador (Mauricio) y…

nos reforzamos con gente de Nautica (Nicote, El Inglés, Lojito, Paco Melgar, Angelillo, Viqui, etc…), otros que venían de fuera (Julio Souto, Ricardo Santos, etc…); se buscó un campo de entrenamiento (hay que recordar que se entrenaba donde se podía y que llegamos a hacerlo en el campo que hay o había al lado de las murallas del Hospital Militar, en el Dique) en los Escolapios…

En aquel entonces no era como ahora: a la gente le gustaba jugar al rugby y se queria verdaderamente jugar partidos. Aquel año la Liga se jugó a una vuelta entre nueve equipos con un play off final entre los cuatro primeros. Nos clasificamos primeros de la liga e invictos para el play off al vencer en el ultimo partido al CDU Santiago en el barrizal de la Laboral. Un desalmado cuyo nombre no digo pero él sabe quien es, totalmente cubierto de barro de pies a cabeza, me dio un abrazo al acabar el partido que me estropeó totalmente una cazadora que estrenaba aquel día. La cazadora pasó al museo de recuerdos del club, y ahora me río, pero entonces me chafó la fiesta.

Al play-off pasamos Marina, Xabarin, CRAT y nosotros. Todos los equipos partiamos de cero . Nosotros dimos la campanada al ganar en la primera jornada, en Lugo, al Xabarín. En la segunda visitabamos al CRAT y el partido, dramatico, donde los hubiera, se jugó en el Campo del Cubano (Arteixo). El campo del Cubano era un prado, del que sacaban a las vacas para jugar nosotros. El vestuario, para el que lo quisiera, era un palleiro con paja y todo.

Bien, a nosotros con empatar nos llegaba. Al CRAT solo le valía ganar. Su entrenador, este señor de la izquierda, que entonces se llamaba Macario Fernandez Trueba “Mac” y hoy Macario Fernández Alonso, presidente de la Autoridad Portuaria de A Coruña, se juramentó con ellos para pasarnos por encima con la célebre frase: “No salgais del campo sin la victoria“. Y no sé de quien fue la idea de designar un arbitro asturiano, Guillermo “Cabueñes”. Todo iba como Mac había planeado, con el CRAT tres puntos arriba hasta el ultimo minuto del encuentro, en el que álguien de la Escuela cometió golpe de castigo, señalado por el árbitro casi en la línea de 22. Esa patada era fácil para el Inglés, que se dirigió al pepino… tomo carrera y pateó ¡dentro! ¡Empate! ¡Fin del partido! No paramos de celebrarlo durante todo el día. Las caras de la gente del CRAT, que ya tenían preparada una laconada (estabamos en Carnavales) en Culleredo, en las célebres “telefonistas”, eran para no contarlo: Mac, Santi Luaces, Maxi, Miña, … Alguno se quiso morir.

Y cuando más facil lo teníamos para ser campeones gallegos, sacamos el “estilo Zalaeta”. Jugamos con Marina Ferrol el Domingo de Carnaval a las 12,00 horas y por supuesto, como ya estábamos clasificados, nos fuimos de fiesta. Poco nos importó el titulo, que le dimos a un Xabarín que derrotó en la ultima jornada a un CRAT ya sin opciones.

En el verano de 1987, durante mis vacaciones, una mañana me llamó por telefono Pepe Flores. Al parecer necesitaba hablar conmigo urgentemente. Y quedamos en vernos en una terraza de la Plaza de María Pita a la que soliamos ir.

Al llegar a la plaza Pepe ya me estaba esperando en la terraza. Recuerdo que era una mañana muy soleada y que el día era precioso. Después de pedir sendas cañas de cerveza, Pepe, muy misteriosamente, comenzó a hacerme sutiles (o eso creía él) preguntas sobre mis planes de futuro. Al principio me pareció divertido, pero al cabo de un rato me pareció que ya había tenido bastante y le pregunté abiertamente qué quería.

Bien, Pepe se tenía que ir a pasar una larga temporada a Madrid (en un post futuro hablaré de su piso en pleno foro, en Malasaña). El era el vocal de rugby en la directiva del CD Zalaeta, que en aquel entonces era un club polideportivo que venía funcionando en el Instituto y del que rugby era una más de las secciones. Coincidía, además, con que el Instituto había decidido prescindir del Club Deportivo por no sé que feos asuntos y eso supondría la desaparición de la sección de rugby. Pepe quería fundar un club de rugby independiente que conservara el nombre y los colores verde y blanco del Zalaeta y que yo, ya que él tenía que irse a Madrid, fuera el presidente.

En principio, la propuesta me dejó fuera de juego, por lo que tuve que pedir otra caña. Seguimos hablando, y varias cañas despues, había aceptado y tenía ya varios planes para el club.

Durante aquellos días hubo que hacer multitud de gestiones: reconstruir el equipo senior, que había quedado bastante tocado, para lo que absorbimos a Nautica; hablar con los “jefes” del club Javier Novelle y Pepe Hidalgo para hacer el traspaso de poderes; conseguir un entrenador, ya que Pepe se iba, para lo que llegó al club Mauricio Iglesias, etc…

Una ultima cosa: Pepe era además vocal o algo asi de la entonces incipiente Federación Galega de Rugby, un ente que acababa de estrenar sus instalaciones en Riego de Agua, y que presidía Maxi Casares. Me presentó como nuevo presidente del Zalaeta y comencé a frecuentar la Federación.

Aunque antes dije que el baloncesto me reclamaba más intensamente, tambien he de decir que el trabajo tuvo su buena parte de culpa.
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Como podeis ver en las fotos de este post, en aquel entonces estaba yo muy dedicado a mi trabajo en el Servicio de Formación Empresarial de Caixa Galicia.

Desde setiembre de 1984 hasta junio de 1986 estuve formando parte del Servicio de Formación Empresarial de Caixa Galicia, un trabajo tremendamente absorbente, por lo variado, pero a la vez enormemente gratificante, por la gran cantidad de experiencias que, de otra forma, no habría vivido. Desde acompañar a varias expediciones de empresarios gallegos a Escandinavia buscando relaciones comerciales, a organizar mesas redondas a nivel europeo sobre nuestra inminente entrada en el Mercado Común, lo que finalmente se produjo, recorrimos toda Galicia y buena parte de Europa en esos dos años.

Asi, llegó un momento en que ese ritmo de vida (trabajo, rugby y baloncesto) se hizo insostenible y tuve que empezar a tomar pequeñas decisiones…

Y en el verano de 1987, una charla con Pepe Flores….

La temporada 85-86 fue mi ultima como jugador, al menos con continuidad. Y todo porque el baloncesto, que seguía practicando como árbitro, me reclamaba más intensamente.

Por aquel entonces, simultaneaba el arbitraje de baloncesto con el juego de rugby. Tenía fines de semana en los que jugaba al rugby y a continuación me iba a pitar. A veces pasaban cosas bastante chungas, como un domingo en que jugamos, por la mañana en Santiago contra el CDU, y por la tarde tuve que arbitrar en Lugo.

Se trataba de un Xuncas-Ensino de Segunda División. El arbitraje tendría que haber sido local, pero los árbitros lucenses se habían negado a dirigir el encuentro porque siempre acababan “mal”. El caso es que despues de haberme enfrentado por la mañana con la primera línea del CDU yo tenía la cara bastante “señalada” y se corrió entre el publico que ya me habían pegado antes de empezar

En abril de 1985 nos jugabamos la Liga Gallega en el ultimo partido de la Liga, ante el Marina Ferrol en su campo de Batallones. Este es el equipo de Zalaeta que jugó aquel partido.

No me acuerdo muy bien de los resultados, pero al haber ganado en A Coruña y perder en Ferrol, tuvimos que jugar un tercer encuentro de desempate a la semana siguiente en Santiago. Por razones laborales estuve toda la semana en Londres, y llegué a Santiago el domingo por la mañana dispuesto a jugar el partido, pero en el campo ¡¡¡ no había nadie !!!

Entonces no existían los teléfonos móviles, asi que hasta que llegué a casa y pude localizar a alguien, estuve “con el alma en un puño”. ¿Habrían jugado en otro campo? ¿Se habría jugado otro día? Peor: debido a la gran cantidad de lesionados que teníamos, no habíamos podido juntar quince jugadores y no habíamos podido ir al encuentro, por los campeones ese año fueron los ferrolanos.

El caso es que yo me había comprado, aprovechando mi estancia en Londres, unas botas nuevas, de las altas y con refuerzos en el tobillo y la puntera, creo que de la marca “Mizuno”, que me quedé sin estrenar. Luego les dí bastante trote, e incluso arbitré algún encuentro con ellas, pero para pitar eran más comodas las bajas. Así que se las regalé a Emilio Portela, que les dió todavía bastante uso.

Hacia finales de octubre de 1982 , una buena mañana en la que me encontraba leyendo la prensa, me topé en la sección de deportes de “El Ideal Gallego” con una entrevista con el entrenador de un club de rugby que se acababa de crear en A Coruña, el CD Zalaeta.

El entrenador, un argentino recien llegado de “asha”, llamado Jorge Carman, hacía un llamamiento a los aficionados al rugby que residieran en la ciudad. Proponía como punto de encuentro la cervecería de la que era propietario (Bodensee, en plena calle de San Andrés), dando muestras de un fino instinto comercial

Entre caña y bock, me hice bastante amiguete de Jorge. Resulta que el hombre llevaba algunos años en España a causa de la dictadura militar de Videla, era periodista y había sido jugador de Olivos, de Buenos Aires. Años despues, recapacitando sobre la gran cantidad de argentinos que había conocido, me extrañó que este no me dijo nada de que hubiera sido puma ni pumita ni nada.

Jorge me introdujo en el club y me presentó a un montón de gente, casi todos del Instituto de Zalaeta y algunos arrimados, como Pepe, que tenía una librería, la mítica “Libreria Tres”, enfrente del Instituto y que, por la cercanía y porque había jugado en sus años mozos en Industriales de Madrid, había hecho la labor más dificil, de penetración (en el Instituto) y captación (de los primeros jugadores); Eliseo; Leo; Paco el Rajas; Paulovo; Serafo; Anido; etc…

Tengo que decir, en honor a la verdad, que no tenía la menor intención de dedicarme a jugar (estaba muy contento en el baloncesto y tenía una buena carrera por delante), pero entre todos me liaron y al no saber decirles “no” (esta ha sido una de las constantes de mi vida, el no decir “no” a tiempo), me reintrodujeron en el rugby, que ahora si, disfruté por fin en mi casa. Y debo decir que, parafraseando a “Casablanca”, fue el principio de una hermosa amistad.

Aun a veces me pregunto que habría sido de mi vida si no hubiera leído aquella mañana el periódico.

En septiembre de 1976 inicié mis estudios en la Universidad de Santiago de Compostela y conocí el rugby universitario, del que guardo un recuerdo “semiborroso” .

En Derecho había alguna gente que se iba a entrenar al campo de la Residencia para jugar en la Liga Universitaria: fui algunas veces con ellos para descubrir un extraño deporte que guardaba una vaga similitud con el rugby pero que basicamente consistía en primero correr y zurrarse (estos también) en busca de un balon durante un rato para, una vez finalizado el calentamiento anterior, tomar una y mil cervezas (como los irlandeses, pero mucho más aunque parezca mentira). En su descargo hay que decir que los medios con los que contaban eran practicamente inexistentes.

Despues de casi abrirme la cabeza en un partido en en el Colegio Mayor Gelmírez (había un muro de piedra dentro de la zona de marca, como a un metro de la linea de ensayo), decidí que la cabeza al menos me hacía falta para continuar en la Universidad, asi que el rugby activo debía pasar a un segundo término.

El “equipo” de verdad era Medicina, que siempre era el campeón y que además era la base del CDU Santiago, en aquel entonces el club todopoderoso del inexistente rugby gallego. Un equipo en el que jugaban el Caimán, Elias Festas, Raul la Bomba, Benito Planchas, Manolito el Chino, y otros.

Mi vida deportiva dió un giro de 180 grados, pues me dedique, ya semiprofesionalmente durante los años siguientes, al arbitraje de baloncesto, labor que me resultó bastante grata y en la que recorrí todas las categorías femeninas hasta la entonces División de Honor y en masculinas logré llegar a “pitar” en Segunda División (lo que podría ser hoy la LEB-2). Fui seleccionado para hacer el curso de ascenso a la Primera B (la LEB) en el Marqués de la Ensenada, en Madrid, pero “me cargaron”. En esa promoción ascendió Mateo Ramos, el hoy director de arbitraje de la ACB.

En el verano de 1972 yo tenía trece años… Momento ideal para, según mi profesor de inglés, seguir un programa de “full inmersion” en Irlanda. La verdad es que maldita la gana que tenía yo de ir a Irlanda. A mi me apetecía más pasarme el verano en la playa o en La Solana, que era donde iban todos mis amigos. Pero de repente me ví confinado los meses de julio y agosto en Dublín.

La familia con la que pasé el verano eran fervientes seguidores de Wanderers, uno de los clubes más antiguos de Irlanda, y las salidas por los parques de Dublin siempre acababan con placajes, empujones y jueguecitos con balon. Era muy divertido.
Al volver a La Coruña, resultaba que nadie de mi circulo sabia de que iba aquello. Otros dos alumnos de mi colegio habían ido tambien a Irlanda y habían conocido de primera mano el rugby y a veces hablabamos en los recreos de que estaría bien hacer un equipo y jugar algun partido. Si nos lo habíamos pasado bien con toquecitos, un partido entero debía de ser “lo máximo”… La dura realidad es que absolutamente nadie se interesaba por el rugby, asi que me fui a jugar al baloncesto.
El verano siguiente transcurrió en Penicuik, un pequeño pueblo cerca de Edimburgo. Ya a primeros de agosto hacía frio y llovía. De no ser por el rugby, del que llegué a jugar (esta vez si) dos partidos completos, creo que habría muerto de aburrimiento. La gente hablaba algo parecido al inglés que yo conocía, pero su mania de apenas abrir la boca y de apretar los dientes para hablar hacía que no me fuera facil entenderme con ellos. El caso es que esos dos partidos los jugué de ala (se conoce que no tenían mucha fé en que me llegara el balón). El primer balon que recibí se me cayó (algo lógico por mi falta de manos y porque ya tenía un tipo a menos de un metro). Y los demás también.
Al acabar el encuentro me preguntaba donde estaba la gracia de aquel juego, porque aparte de llevarme todos los golpes que hubo en el campo, el tipo de enfrente se me había ido varias veces y había hecho dos o tres ensayos.
El otro partido fue más o menos igual, así que no me extiendo. No es que fuera muy felicitado, la verdad. No les entendí muy bien lo que decían de mí los otros de mi equipo, pero no creo que fuera nada bueno.

Yo soy un poco mayor que Carlitos el de “Cuentame”. Estoy entre él y su hermano Toni. Y por eso recuerdo muy bien las maravillosas tardes de sábado de finales de los sesenta y principios de los setenta en que un grupo de patilludos con ajustados pantalones corrían unos detrás de otros y se golpeaban en la pelea por un extraño objeto (recordaba vagamente a una pelota) que, una vez conseguido, mimaban y protegian hasta limites insospechados.

El espectaculo tenia lugar cada quince dias a las cuatro en punto de la tarde de los sábados en lo que entonces era “la segunda” o en hogares más técnicos “el UHF”. Francamente a mi me chocaba que, despues de cantar (despues supe que era lo de “Dios salve a la reina” y lo de la “Flor de Escocia“), se zurraran tan a conciencia. Tambien me llamaba mucho la atencion que el comentarista (Celso Vázquez) subrayara una y otra vez que uno de los patilludos folloneros era sacerdote (ninguno de los que yo conocía se dedicaba a eso) y otro, policia (tambien extraño). Supe, a fuerza de oirlo, que uno de los que iba de oscuro (Francia iba siempre de “negro”) era horticultor en Dax y que era el unico deporte en que Ulster y Eire competían juntos bajo un mismo color.

Había conocido el rugby.